Facebook tiene más de 600 millones de amigos (o
usuarios) alrededor del mundo, y cada uno de ellos cuenta con
innumerables relaciones sociales. Pero las amistades del mundo virtual
no se reflejan en la vida "real".
Un estudio en el Reino Unido descubrió que, en
promedio, cada usuario de la red social cuenta en ella con el doble de
relaciones de amistad en comparación con el número de amistades físicas.
En el territorio británico, en promedio, cada usuario tiene 121 amigos en Facebook, aunque sólo cuenta con 55 amigos físicos.
Las cifras se asemejan mucho al promedio global.
Según Facebook, el promedio de sus usuarios -el 70% vive fuera de
EE.UU.- tiene 130 amigos en la red social.
Y según la investigación, llevada a cabo por la
Fundación de Fibrosis Cística, la popularidad de las relaciones
virtuales se debe a que es más "fácil" el contacto con conocidos, más
"abierto" y "honesto", además de mejorar la seguridad de quienes las
emplean.
El debate de las amistades virtuales
La Fundación resaltó además la importancia que
las comunidades virtuales tienen para las personas que sufren
enfermedades que les impiden sacar el máximo provecho de su vida social.
El 87% de los entrevistados reconocen que las
amistades en línea son un salvavidas para las personas que no pueden
socializar tanto como quieren.
El estudio -que entrevistó a tres mil personas-
descubrió que una sexta parte de la vida de los británicos se pasa en
línea y el 30% de ellos pasa al menos dos horas diarias al día en redes
sociales.
De acuerdo con Facebook el conjunto de sus usuarios pasa más de 700
mil millones de minutos al mes dentro de sus paredes virtuales.
La investigación también mostró que las redes
sociales están cambiando la forma en la que las personas se conocen. Uno
de cada diez entrevistados asegura haber conocido en internet a su
mejor amigo.
Sólo el 5% de los entrevistados pediría el
número de teléfono de una persona, en tanto que 23% pregunta la
dirección de correo electrónico o el nombre de la persona para poder
añadirla como contacto en una red social.
"En la sociedad la formas en que las amistades
se forman y enriquecen está cambiando y las personas reconocen que
pueden desarrollar conexiones profundas y significativas con otros que
nunca han conocido y que quizá nunca conozcan", dijo Helen Oxley,
psicóloga clínica.
Otros estudios, como uno de la Universidad de
Sheffield Halam sugieren que conocerse en la vida real es lo que ayuda a
forjar relaciones duraderas.
Según el Dr. Will Reader los usuarios de las
redes sociales sólo tienen cinco amigos cercanos y estas amistades han
iniciado en encuentros cara a cara.
Pero algunos usuarios de Facebook consideran que
cinco o incluso los 130 del promedio no son suficientes. La red social
impone un límite de 5.000 amigos a cada uno de sus usuarios.
Aún así hay quienes piden que el número de
amplíe argumentando que cada una de las personas que agregan en al red
social son contactos -no necesariamente amigos- con lo que quieren estar
en comunicación constante.